Стихотворение «Тацит» Николая Карамзина было создано в 1790-е годы, когда имели место активные исторические изыскания автора (впоследствии он напишет знаменитую «Историю государства Российского»).
Здесь, в лаконичной форме, Карамзин выражает следующую важную мысль: летописец должен быть верен истине, что неизменно требует нравственной твердости. Образцом такой стойкости для русского писателя стал Тацит — римский хронист, беспристрастно запечатлевший деспотизм Нерона и Домициана, тем самым сознательно подвергая себя опасности.
