Граф Алексей Константинович Толстой — русский писатель, поэт и драматург, переводчик, сатирик из рода Толстых. Член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской АН. Создатель баллад, сатирических стихотворений, исторического романа «Князь Серебряный», драматической трилогии «Смерть Иоанна Грозного», «Царь Фёдор Иоаннович» и «Царь Борис». Автор проникновенной лирики, с ярко выраженным музыкальным началом, психологических новелл в стихах. В 1898 году постановкой трагедии А.К. Толстого «Царь Фёдор Иоаннович» открылся Московский Художественный театр. Совместно с братьями Жемчужниковыми создал литературную маску — Козьму Пруткова. Большая часть политических сатир опубликованы посмертно.В книгу вошли:— «Амена»— «Артемий Семёнович Бервенковский»— «Волчий приёмыш»— «Встреча через триста лет»— «Грешница “— «Два дня в киргизской степи»— «Дракон»— «Иоанн Дамаскин»— «Князь Серебряный»— «Козьма Прутков»— «Крымские очерки»— «Лирические стихотворения»— «Литературная исповедь»— «Портрет»— «Посадник»— «Сатирические и юмористические стихотворения»— «Семья вурдалака»— «Смерть Иоанна Грозного»— «Упырь»— «Царь Борис»— «Царь Фёдор Иоаннович»
Мир праху вашему, люди честные! Платя дань веку, вы видели в Грозном проявление божьего гнева и сносили его терпеливо; но вы шли прямою дорогой, не бояся ни опалы, ни смерти; и жизнь ваша не прошла даром, ибо ничто на свете не пропадает, и каждое дело, и каждое слово, и каждая мысль вырастает, как древо; и многое доброе и злое, что как загадочное явление существует поныне в русской жизни, таит свои корни в глубоких и темных недрах минувшего.
Простим грешной тени царя Иоанна, ибо не он один несет ответственность за свое царствованье; не он один создал свой произвол, и пытки, и казни, и наушничество, вошедшее в обязанность и в обычай. Эти возмутительные явления были подготовлены предыдущими временами, и земля, упавшая так низко, что могла смотреть на них без негодования, сама создала и усовершенствовала Иоанна, подобно тому как раболепные римляне времен упадка создавали Тивериев, Неронов и Калигул.
Да поможет бог и нам изгладить из сердец наших последние следы того страшного времени, влияние которого, как наследственная болезнь, еще долго потом переходило в жизнь нашу от поколения к поколению.