Бег – это еще и привилегия. Иметь здоровье, время, энергию, безопасность и волю к бегу – это не данность.
В этом ему какое-то время помогала запущенная на базе психиатрической больницы Оттавы программа, которую организовала женщина по имени Пегги Хикман. Она обнаружила, насколько полезен бег для контроля симптомов шизофрении.
Другие исследования показывают, что всего через шесть недель регулярных физических упражнений улучшается рабочая память и оптико-пространственная ориентация [22]. Кроме того, у тех, кто занимается регулярно, после короткой тренировки улучшаются результаты тестов на творческое решение [23].
В увлекательном исследовании, посвященном животным, не относящимся к приматам, было отмечено, что возрастное снижение активности наблюдается у многих видов [26]. Автор связывает это с дофамином, который выделяется все в более малых количествах и рецепторов которого все меньше становится с возрастом. Более того, когда в мозге пожилых животных повышается уровень дофамина, увеличивается и уровень их активности.
В практическом смысле дофамин, по-видимому, мотивирует нас быть активными. Это желание заниматься спортом, в свою очередь, изменяет нейрохимию нашего мозга и создает петлю обратной связи, посредством которой наша молекула удовольствия побуждает нас достигать большего счастья.
Исследователи предложили и другие объяснения положительного воздействия физических упражнений на мозг, помимо стимуляции высвобождения BDNF. Согласно одной теории, физические упражнения увеличивают потребление крови и кислорода в мозге. Согласно другой – увеличивают количество и качество нейромедиаторов, особенно тех, которые, как нам известно, влияют на настроение и когнитивные способности: дофамина, норадреналина и серотонина [24]. Например, при изучении активности генов в гиппокампе мышей, которых поощряли к занятиям спортом, она выглядела аналогично активности генов у мышей, которым давали препараты, повышающие уровень серотонина. То есть физические упражнения могут частично способствовать повышению уровня серотонина, эффекту, аналогичному вызываемому большинством распространенных антидепрессантов, например «Прозаком» [25].
Физические упражнения уменьшают тревогу, по крайней мере отчасти, вызывая пролиферацию[13] нейронов, которые выделяют успокаивающий нейромедиатор, гамма-аминомасляную кислоту (ГАМК).
ГАМК подавляет возбуждающую активность мозга, то есть, когда мозг высвобождает большое количество ГАМК, человек чувствует себя спокойнее. В мозге животных, которых заставляют больше бегать, развивается больше возбуждающих нейронов и больше нейронов, высвобождающих ГАМК. Еще бег заставляет вас чувствовать себя более восприимчивым и бдительным. Хотя физические упражнения приводят к увеличению количества возбуждающих нейронов и синапсов, исследования на животных показывают, что при этом в ответ на стресс с большей вероятностью активируются ГАМК-высвобождающие нейроны. В одном исследовании мыши, которые регулярно бегали в колесе, оправлялись от стресса, вызванного помещением в холодную воду, быстрее, чем мыши, ведущие неподвижный образ жизни [16].
Физические упражнения повышают настроение и улучшают когнитивные функции за счет выработки нейротрофического фактора головного мозга (BDNF).
Триггером для высвобождения BDNF после тренировки может быть анандамид, который сам высвобождается при физической нагрузке и может быть ответственен за «кайф бегуна» [17]. Так что не должно быть ничего удивительного в том, что бег, в частности, стимулирует производство BDNF. Бег делает тело здоровее, а BDNF помогает быть уверенным, что здоровее делается и мозг. BDNF способствует росту дендритов, длинных ветвей, соединяющих нейроны друг с другом. Он усиливает синапсы – мосты между нейронами. И наконец, BDNF заставляет стволовые клетки превращаться в здоровые новые нейроны [18].
Наибольший рост мозга под влиянием физических упражнений у людей происходит в гиппокампе[14]. Кроме того, физические упражнения – нейропротекторы, они улучшают показатели при нейродегенеративных заболеваниях: отодвигают возраст начала развития болезни, замедляют прогрессирование и снижают тяжесть симптомов. Наконец, физические упражнения улучшают восстановление после разнообразных травм головного мозга [20].
Физические упражнения делают подростков умнее и ассоциированы с лучшей успеваемостью в школе. Исследование миллиона молодых шведских мужчин, поступивших на военную службу, выявило, что показатели физической подготовки коррелируют с более высоким IQ. Эта корреляция подтвердилась даже для однояйцевых близнецов, демонстрируя важность физической активности в детстве. Мальчики с более высоким IQ также смогли выстроить более высокооплачиваемую карьеру [21].
то время ученые много говорили об эндорфинах, естественных опиатах организма, вызывающих кайф. Их роль была подтверждена в исследовании 2008 года, в ходе которого испытуемые бегали в течение двух часов, а затем их мозг оценивали на уровень эндорфинов. Оно подтвердило, что в мозге действительно выделяются эндорфины, и показало, что более высокие их уровни коррелировали с более интенсивным кайфом бегуна [7].
Однако взаимосвязь между физическими упражнениями и настроением включает в себя не только уровни эндорфинов. Она более сложна.
Играет роль и каннабиоидная система организма. Из исследований, проведенных на мышах, мы знаем, что собственный каннабиоид организма (его еще называют эндогенным) анандамид, который вырабатывается во время физических упражнений, помогает уменьшить беспокойство и повысить переносимость боли. Блокирование рецепторов этого вещества (в отличие от рецепторов опиоидов) в мозге мышей также блокирует и удовольствие от физических нагрузок. Упражнения повышают уровень анандамида, а постоянный психологический стресс серьезно снижает его.
