— Я готова, — сказала она.
— Вам нехорошо? — обеспокоился профессор. — Вы плохо себя чувствуете?
— Нет.
— Тогда наденьте шлем, он необходим для подключения. Уверяю, для вас это безопасно…
— Вы не поняли. — Леда снова глупо улыбнулась. — Я готова. Шуньтеньский диалект. Я получила все необходимые данные. Кхм. Знания.
Кто-то в темноте дормитория снова охнул. На этот раз волнение передалось и остальным. Профессор-лингвист снова вышел из-за стены и обратился к залу:
— Коллеги, прошу ваши записочки!
В дормитории включили свет. Ученые засуетились, стали доставать из нагрудных карманов готовые записки. Некоторые доставали блокноты и выдирали листы, кое-кто уже строчил на колене. По рядам пустили лыжную шапку.
Леде тем временем снова вручили планшет, и она принялась за еще один тест, на этот раз — на знание шуньтенского. Подумать только, два совершенно новых языка! За один день — нет, меньше: насколько поняла Тамара, кибериканский Леда освоила по учебникам всего за пару часов!
— А ты? — спросил Тайгин, заглянув своему руководителю в глаза. Наука, они с институтской скамьи оба понимали, приносит порой ядовитые плоды. Она опаснее любого оружия, ибо способна изобрести завтра то, что кажется невозможным сегодня. Сколько прошли Тайгин и Филонин вместе, как умело обходили подводные камни, продвигая свои идеи и проекты! Никто не думал, что в один день их карьеры обрушит женщина с миленьким личиком.
Они молчали, каждый с укором и сожалением глядел на другого. Дверь кабинета Филонина отворилась. Лучи заходящего солнца окрасили кроваво-красным волосы Леды.
— Ты слишком чиста. Отношения в этом кругу построены на личной выгоде, — добавил Михаил, когда Тамара поставила перед ним чашку. — Вот был бы за тобой какой-то грешок, был бы и рычаг давления. Вести дела с людьми правильными и честными — невыгодно. От них никогда не добьешься желаемого.
Тамара молчала, про себя удивляясь тому, что Михаил считает ее «чистой».
И хоть любви к Тайгину Тамара никакой на самом деле не испытывала, она находила, что мужа выбрала лучшего, чем заслуживала. Она удивлялась тому, как щедра и благосклонна к ней жизнь: своих целей Тамара добиваться умела, но в качестве приятного бонуса зачастую получала что-то бесценное, чего не могла понять сердцем
теперь девочка — Лиситея Пуделькова — знает, что госпожа главный следователь Излучинска расколотила робота в припадке ярости. А Вертиго знает, что одна из учениц «Авроры», таких прилежных и благополучных, держит подпольную контору по ремонту роботов и запросто пользуется даркнетом.
Самое интересное, что ничего подобного о ней не могла сообщить Система. Лиситея Пуделькова фигурировала в базах данных как шестнадцатилетняя ученица элитной школы. Оценки довольно высокие для поступления в Военный институт.
в этом возрасте и не в этом районе можно быть больным, неуклюжим, слабым. Стоит раз получить негласное клеймо неблагополучной, общество исторгнет тебя из своего чрева как токсичный продукт.
— А что у вас в мятой коробке?
— Н-ничего, — смутился Тайгин. — То есть летучая мышь.
У Лиси прежде не бывало галлюцинаций, но теперь ей казалось, что все происходящее ей мерещится. Но, похоже, она все услышала верно — одноклассники тотчас стали умолять открыть коробку. Животные для Лиси и большинства ее знакомых вообще были идеей фикс — держать питомцев разрешалось разве что жителям Пиков, и Лиси ни разу в жизни не видела вживую ни собаки, ни кошки.
Шестнадцать лет назад. Окрестности «Роксколла», высота 1268
Надя сидела в палатке и с ужасом глядела на бегунок молнии, боясь, что он вот-вот поползет вниз и в палатку кто-то войдет.
Она вздрогнула от едва уловимого шороха — снег соскользнул с ветки кедра, росшего чуть ниже, у замерзшей речки. Видеть это да и все, что происходило в лагере и вокруг, Надя не могла, но воображение рисовало четкую картину. Кедр у реки, за
