Европа лежит в руинах после разрушительной и кровопролитной войны. Но это не та Европа, которую мы привыкли видеть на картах, и не та война, о которой мы читали в учебниках. На руинах разрозненных европейских монархий маги творят единое государство: Магистерий. Люди же строят трансконтинентальные лайнеры и огромные корабли, развивают производство, и для этого всем и каждому нужна не нефть, как можно бы подумать, а абсолют — материализованная благодать, которая движет поезда и големов, на которой работают холодильники и артефакты. Среди послевоенной разрухи набирает силу Магический Надзор, лютует Инквизиция. Все человеческие дети должны проводить два года в закрытой школе, после чего пройти Дефиниции — испытания на наличие магической силы. И если ты ею обладаешь… что ж, значит, тебе не повезло. Сможет ли молодой маг Лео Гавилан найти и спасти из школы ребенка с магическими способностями, а заодно — расследовать серию убийств с напарником-инквизитором?
– О, мама моя Мелиор! Де Лерида! Это не просто какой-то инквизитор, это чертова тварь де Лерида!
– Ты его знаешь? – удивился Лео.
– Его любой маг знает, кроме тебя, болвана! Чтоб тоху, боху и хасек пожрали его наконец, паскуду такую! – Беласко шумно выдохнул и осмотрелся озабоченно. – Дугал, куда ты дел бутылку? Мне надо успокоить нервы.