Сергей Митрофанович Петров — советский литературовед, критик, доктор филологических наук, профессор, автор более 40 книг по истории и теории литературы. Родился в семье приказчика в лавке, мать родом из купцов. Окончив школу, работал в библиотеке, где встретил свою жену Марию Ильиничну Евстратову. В 1930 году окончил литературный факультет Московского университета, а в 1937 — аспирантуру. Ученик В. Ф. Переверзева. С 1948 по 1954 год работал заместителем директора Института мировой литературы им. Горького, одновременно исполнял обязанности доцента и профессора в МГПИ им. В. И. Ленина, МГУ и АОН. Докторскую диссертацию «Русский исторический роман» защитил в декабре 1957 года. Общался с В. В. Вересаевым и Л. М. Леоновым.
