Чума оставила в культуре человечества сотни образов – и не только из-за ужаса, который вызывала неспособность справиться с болезнью. Она не щадила никого, ни бедных, ни богатых, ни простолюдинов, ни аристократов, ни даже королевских особ. Казалось, на землю сошли несчастья, затмевавшие даже те, которые были предсказаны в Апокалипсисе. Как любое страшное бедствие, эпидемия обнажала истинные мотивы людей – их ограниченность и алчность, трусость и стремление к власти. И всё-таки чума дала примеры не только слабости человека, но и запредельного героизма. Как страшная болезнь, убившая каждого второго европейца, помогла Западу построить капитализм?