Общество технологического прогресса и торжество искусственного интеллекта, роботы, заменяющие человека на производстве, развитие виртуальной реальности и комфортное существование – таков антиутопический мир, в котором живет отставной ротмистр Рихард. Плата за подобное «благополучие» – одиночество и утрата личной свободы. Несмотря на это, он пытается получить работу на фабрике по производству наделенных интеллектом роботов-лилипутов некоего Дзаппарони, изощренного любителя экспериментов, желающего превзойти главного творца — природу. Но быть может, совершенство технологий — иллюзорное благо, которое лишь сбивает человечество с истинного пути?
Начну с того, что Юнгер родился в 1895 году. А книга написана в 1957. Что происходит в год написания книги? Юнгеру 62, он понятия не имеет. что проживет 103 года, и ощущает себя носителем эпохи. Его юность пришлась на время, когда небо было завоевано дирижаблями, Никола Тесла был вместо Илона Маска, а на всемирных выставках еще демонстрировали паровые машины. Да что там, вероятно, он читал в газетах о демонстрации первого в нашем понимании полноценного робота в 1927. До этой книги он уже написал потрясающий "Гелиополь", в котором погрузился в исследование вымышленной империи. Он пробовал совместить свой реальный опыт перелома в суждениях с фантазируемым персонажем в той же позиции. В "Пчелах" он продолжил свою интроспекцию, перемешав ее с новым ощущением мира - такого "механизированного" и "искуственного" в 1950ые, чем когда-либо ему могло представиться. На самом деле, пожалуй, именно Юнгер после Жюля Верна - поэт стимпанка и его производных, как никто сумевший передать ощущение мира на грани, столкновения механизмов, интеллекта и чувств. Его произведения этого периода парадоксальны и полны философии. В книгах он стал пробивать своему альтер-эго путь к спасению от ужасов политики и бездуховности.