И всё же в марте 1867 года Русская Америка была уступлена США за 7,2 миллиона долларов. Основными мотивами называли экономический — нерентабельность компании — и политический — желание установить дружеские связи с США.
Что касается первого аргумента, то он был полностью опровергнут двумя независимыми экспертами, не являвшимися ни чиновниками компании, ни ее акционерами. Причиной продажи называют также невозможность защитить отдаленные территории в случае военной опасности. Но три четверти России лежат за Уральским хребтом и, следовательно, тоже чрезвычайно отдалены от столиц — и Сибирь, и Дальний Восток, и Чукотка, и Камчатка, не говоря уже о Сахалине и Курильских островах. Их тоже следовало продать?
А второй аргумент опровергла сама история, многократно доказывавшая, что стремление России найти в лице США противовес Британии и купить союзника ценой уступки территорий было глубоко ошибочным. Недаром в 1813 году надворный советник Андрей Яковлевич Дашков написал из Вашингтона в Петербург: «Видя многие примеры лицемерия властей... я не могу... не подозревать их в неискренности всякий раз, когда президент говорит со мной о своих чувствах к России, ибо он никогда не упоминает о взаимной выгоде, которую должны приносить отношения между обеими странами». На исходе XX века мы еще раз убедились в справедливости слов дальновидного русского дипломата. В июне 1990 года келейно, без обсуждения, было подписано соглашение между СССР и США о разграничении экономической зоны и континентального шельфа в Чукотском и Беринговом морях, по которому американцы получили 74 тысячи квадратных километров шельфа и 40 тысяч квадратных миль океана. Согласно отчету Счетной палаты, экономические потери России только в рыболовной отрасли составили к 2003 году от 1,6 до 1,9 миллиона тонн рыбы, которая стоила от 1,8 до 2,2 миллиарда долларов. И это не считая утраты нефтегазовых месторождений Наваринское и Алеутское и проблем в возрождении Северного морского пути.
К сожалению, в окружении первых лиц государства и в позапрошлом, и в прошлом веке всегда находились люди, убежденные, подобно посланнику в Вашингтоне П. И. Полетике, что «Россия должна рассматриваться как держава в основном континентальная». Справедливости ради отметим: этот неверный подход, лишавший Россию естественных для любой страны путей развития, разделяли далеко не все. Когда первая русская экспедиция отправлялась в плавание вокруг света, историк и писатель Николай Михайлович Карамзин в статье «О российском посольстве в Японию» (Вестник Европы. 1803. Т. 9. № 11) горячо приветствовал ее участников: «Есть люди... которые утверждают, что Россия не должна и думать о знаменитости в мореплавании (ибо гавани ее запираются льдом на шесть месяцев в году) и что благоразумие велит нам довольствоваться продажею и куплею на месте. Петр Великий не так думал. Мудрено ли? Он был русский в душе и патриот, а сии господа или англоманы, или галломаны и желают называться космополитами... Мы стоим на земле, и на земле русской, смотрим
