С самого своего появления роман был принят с восторгом читающей публикой — от царской семьи до грамотных крестьян. Успех романа оказался непреходящим. Быт народа в его мельчайших деталях, народные верования, где сплетаются язычество и христианство, обряды, песни лирические и духовные, промыслы и ремесла с их терминологией и присловьями — все описано живой речью П. И. Мельникова.
