Фантомы срывались с мест, скользили ко мне, тянулись руками — пальцы растягивались, образуя причудливые петли света. Первый успел коснуться плеча — в ту же секунду по телу пронеслась волна холода, как будто во мне схлопывались остатки всех недавних жизней.
КЛИО завибрировал на руке, щит поднялся на пределе сил, с трудом отталкивая фантомов. По залу пронёсся вой, столы опрокидывались, посуда летела в стороны, стены дрожали.
— КЛИО, аварийный откат! — крикнул я, прорываясь сквозь фантомов.
«Заряд минимален, запуск… Протокол — в работе. Держитесь за исходную точку!» — едва слышно сказал КЛИО
Точку? Какую ещё точку?!
Фантомы слились в одну волну. Один успел схватить меня за руку, пальцы сжались на браслете. Я дёрнулся, теряя контроль.
Внутри вспыхнул голос Императора:
«Главное — удержи ритм. Щит Воли, предел для хаоса — в каждом шаге, пока держится линия».
Сжался, сконцентрировался на внутреннем ритме — пульсации Потока, настоящего! Метка исчезла, навык остался, привычка жить наперекор искажённой реальности.
КЛИО вспыхнул, я вырвал руку — и в этот момент всё кафе рухнуло внутрь себя. Пространство падало в огромную чёрную дыру.
Фантом оказался рядом с мной — удар. Блокирую. Щит КЛИО сработал, но отразив удар, исчез. Энергия заканчивалась.
Не только из браслета вытягивались остатки истинного эфира. Из меня вытягивали жизнь. Стирали реальности. Ещё миг — и я упаду в эту сингулярность, пройду горизонт событий и исчезну.
Ещё один фантом, новый удар — я рефлекторно блокирую, рука горит леденящим холодом. Фантом сорвал КЛИО.
Слой схлопнулся. Голубой свет захлестнул всё вокруг, вырывая меня из разрушающегося пространства.