Когда военные действия возобновились, Батый повел свою армию в направлении среднего течения Днепра, где находился культурный центр Киевской Руси. Города Чернигов и Переяслав были уничтожены, после чего Мунке был поручен захват великого города Киева. Обычные предложения сдаться были проигнорированы, а послы, доставившие эти предложения, – убиты. Теперь страшная месть монголов была неизбежной. Хронисты пишут о «тучах татар», приближающихся к городу, и утверждают, что грохот повозок, рев скота, ржание лошадей и дикие военные выкрики создавали такой ужасный шум, что люди, разговаривавшие в стенах города, не слышали друг друга. После яростной битвы монголы разрушили оборонительные сооружения. Толпа насмерть перепуганных горожан ворвалась в собор, надеясь найти там спасение, но здание под их напором рухнуло. 6 декабря 1240 года город был взят, и остальные его жители убиты. Киев монголы сровняли с землей. Его прекрасные византийские храмы были разрушены, художественные сокровища уничтожены. Даже мощи святых и князей были выкопаны и сожжены. Уцелевшие русские бежали на запад в Польшу и Венгрию.