Последний отрезок пути отступления «Великой» армии Наполеона укладывается в пространство между Березиной и Неманом. Путь пролегает от Борисова через Молодечно, Сморгонь, Вильно на Ковно. Это приблизительно 300 километров. Может быть, с небольшим «хвостиком».

Именно этот отрезок и стал дорогой смерти. Сильнейшие морозы, потеря припасов, падеж конского состава, полное обессиливание людей — только этого бы хватило для истребления остатков «Великой» армии.

Но были еще и русские казаки. По донесениям, собранным за четыре предшествовавших дня, взятыми в плен числятся 24000 условных французов