Воплощенная в Своде законов Российской Империи систематизация законодательства привела к окончательному разделению гражданского и уголовного процесса, каждый из которых занял самостоятельное место в системе Свода.

Законодательство подразделяло гражданские дела на бесспорные и спорные и, следовательно, предусматривало два разных порядка их рассмотрения. Основаниями для разбирательства дела в бесспорном порядке выступали наличие документа, чья юридическая безупречность не вызывала сомнений у государственного органа, ясность содержания прав и обязанностей сторон и доказанность нарушенного права. Впрочем, на практике разграничить бесспорные и спорные дела далеко не всегда было просто. Разбирательство бесспорных дел характеризовалось оперативностью и отсутствием «пространного письменного производства». При возникновении спора сторонам предоставлялось право разрешить его путем обращения в суд. Судопроизводство по спорным делам было двух видов: вотчинное и исковое. К вотчинным делам относились споры о праве собственности на движимое и недвижимое имущество и на крепостных людей. Вотчинное судопроизводство могло быть апелляционным или следственным, различие между которыми заключалось в том, что апелляционный порядок предполагал возможность переноса дела в вышестоящую судебную инстанцию по инициативе тяжущихся, в то время как при следственном порядке дело поступало в вышестоящий суд на ревизию автоматически. Следственный порядок применялся в судопроизводстве по делам, в которых затрагивались интересы казны, то есть в спорах между казной и частными лицами, а также между государственными органами и учреждениями друг с другом. Исковые дела включали споры по неисполненным договорам и обязательствам, а также по взысканиям за нанесение обид, причинение ущерба и самоуправное завладение имуществом. Оба этих вида споров рассматривались в рамках самостоятельных видов искового судопроизводства.