Первоначально наступление было запланировано на конец мая, обеспечивая запас времени для того, чтобы захватчики успели добраться до зимних квартир в Ленинграде, Москве, Курске и Карлове [96] до декабря, когда наступит страшная русская зима. Это было необходимо, чтобы не нести на себе лишний груз зимней одежды и снаряжения для борьбы с обледенением; кроме того, Гитлер хотел побудить своих генералов к более агрессивным действиям. Однако весной Гитлер был вынужден отвлечь силы на помощь Муссолини в Греции, и дождливая погода на границе задержала начало операции «Барбаросса» на три-четыре недели.