До 18 века основным способом наказания было использование физического начала — человеческого тела. Палачи изощрялись в жестоких пытках, нанесении увечий и травм, а шокирующие публичные казни становились публичными представлениями целью которых было преподать урок и предостерегать общество от склонностей к криминальному поведению и преступлениям. Кроме того, сам масштаб страданий для преступного элемента имел своей целью показать, насколько безгранична власть государства над гражданами. Любой человек должен был понять, что государство способно жестко покарать тех, кто идет против его законов и правил, а наглядное проявление государственной силы должна была укрепить эти понятия