НХЛ была официально основана 26 ноября 1917 года в Монреале. Изначально в лигу вошли четыре команды:

— Монреаль Канадиенс

— Монреаль Уондерерс

— Оттава Сенаторз

— Квебек Буллдогс (однако команда временно не участвовала в первом сезоне).