Побочные сюжеты можно связать с основной линией несколькими способами. Первый способ – дополняющий: побочная линия перекликается с основной, подтверждая и дополняя то, что мы знаем о персонажах и их действиях. Вне зависимости от того, перекликается ли побочный сюжет с действиями сюжета основного, он всегда должен соответствовать теме романа или сценария, подчеркивая идею, лежащую в основе произведения, или по-иному освещая ее. Точно так же побочный сюжет может противоречить основной истории, двигаясь против течения. В некоторых фильмах и романах побочные сюжеты используются для усложнения основной линии, повышая ставки или изменяя устремления персонажей. Наконец, побочный сюжет может выступать в качестве завязки, удерживая внимание аудитории до тех пор, пока не начнется основная история.