На месте демонтированной системы государственных поставок осталась пустота, которую быстро заполнили частные торговцы (особенно в части массового ассортимента). В результате централизованные поставки и распределение продукции легкой промышленности сменились хаотичной деятельностью физических лиц по ввозу из-за рубежа товаров народного потребления. Указанное явление носило массовый характер. Рабочие и служащие закрывавшихся или простаивавших без заказов предприятий и организаций переквалифицировались в «челноков», перекупщиков и «перегонщиков» автомобилей. Однако и сотрудники бывших внешнеторговых объединений не остались без работы, став основой штата посреднических структур и представительств западных компаний в России, реализовав потенциал имевшихся связей и полученных навыков.