— Вообще я хотел попасть на войну. Обязательно в кавалерию, я же казах. Потом мне предложили отучиться на разведчика, и мне это тоже понравилось. Это же здорово, Жумагали-ага, ступать туда, куда не ступала нога человека, охотиться на неведомых зверей, проникать в города, закрытые для чужестранцев, всюду тайны, приключения, опасности. И все это где-то там, далеко от дома. А дома было скучно, мать, отец, младшие сестры, домашняя скотина, которую надо гнать на джайляу, каждый день одно и то же. И вдруг, после нашего похода, я понял, что наша степь полна своих тайн: в тугайных лесах бродят дэвы, кладбищенская нежить обживает мазары, жезтырнаки подсаживаются к костру одинокого путника. Почему я раньше этого не замечал? Не нужен мне никакой Тибет, я хочу узнать чудеса своего края, хочу стать мергеном. Вот. Вы научите меня, правда?