В качестве главного классификационного признака определения групп (таксонов) водорослей принята окраска таллома (слоевища). По этому признаку выделены следующие отделы (классы) водорослей:

— Сине-зеленые водоросли — Cynophceae

— Красные водоросли — Rhodophceae

— Зеленые водоросли — Chlorophceae