Теорию разбитых окон сформулировали в 1982 году два криминолога. Ее суть в том, что активная борьба с малейшими нарушениями порядка (вроде надписей на стенах) снижает уровень преступности в районе, поскольку демонстрирует населению принципиальную позицию властей. Игнорирование мелких правонарушений авторы сравнивают с разбитыми окнами в доме – это сигнал, побуждающий к дальнейшему разрушению. Если одно разбитое окно оставить незастекленным, скоро перебьют и остальные стекла в здании, а квартал, в котором находится это здание, захлестнет волна преступлений и хаоса.