Успех этих компаний стал возможен благодаря мастерству и личному творческому потенциалу (чего всегда хватало в Италии), а также благоприятным экономическим условиям (этого было гораздо меньше). Большая часть юга страны продолжала нищенствовать — до такой степени, что в первые десять лет нового века 2,3 миллиона итальянцев, абсолютное большинство которых (86 %) были с юга, эмигрировали в Соединенные Штаты — это стало самой массовой переселенческой волной в американской истории [152]. Но в других регионах Италии в начале 1900-х гг. наблюдался гигантский, беспрецедентный подъем. Промышленный рост составлял почти 8 % ежегодно, а общие показатели роста итальянской экономики в три раза превышали британские [153]. Реформирование банковской системы, последовавшее за скандалом с Banca Romana, подстегнуло запуск различных производств — благодаря доступным долгосрочным инвестициям. В то же время итальянская энергетика компенсировала недостаток в стране угля с помощью carbone bianco, «белого угля» — электричества, вырабатываемого гидроэлектростанциями в Альпах типа Bertini, строительство которой было закончено в 1898 г. в Корнате д’Адда, в 30 км к северо-востоку от Милана. Самая мощная в Европе, она питала (в том числе) фонари и трамваи на улицах Милана, а также 2800 ламп в театре Ла Скала. К 1905 г. страна уже была европейским лидером в гидроэнергетике. Как выразился один восторженный политик в том же году, электричество открывает перед Италией «новые грандиозные горизонты»