Цивилизации древнего Двуречья пользовались для письма глиняными табличками, на которых острой палочкой выдавливали значки. В том месте, где палочка врезалась в глину, проведенная линия оказывалась более широкой, похожей на клинышек — отсюда и название «клинопись».