События августовских дней 1991 года много раз описаны — в книгах, фильмах, воспоминаниях. Единого мнения о причинах и следствиях в обществе не сложилось. Кто-то считает путч грандиозной и удавшейся провокацией, иные полагают, что он стал естественным финалом в жизни огромной страны. Бо́льшая часть граждан всё же с ошеломлением наблюдала, как на их глазах обваливается огромная держава с самой большой территорией в мире, с миллионной армией, Компартией (18 миллионов членов!) и «великим советским народом — строителем коммунизма». Когда вечером 21 августа 1991 года стало ясно, что всё, КПСС пришёл «капут», толпы москвичей окружили здание ЦК и Горкома партии на Старой площади, требуя самосуда (тогда там ещё не было нынешнего забора с высокими пиками). Милиция уже не препятствовала. Из здания вывели первого секретаря МГК КПСС и члена политбюро Юрия Прокофьева — его едва не растерзали, стали плевать в лицо. «Третьего дня видел по ТВ снятый английскими операторами момент изловления (толпою и штурмовиками) бывшего секретаря Московского комитета партии Прокофьева. Его растерзанный вид, лицо человека, ведомого на казнь. Ужасная сцена, впихнули в машину и кадр закрылся. Большой саван шьётся»40, — записал Георгий Свиридов. Этот новостной сюжет запомнился.