– Ну и выдумщик! Угу!
– Да я правду говорю! Оно отступило!
Тут из-за спин появилась невысокая Рисанна. Ухватив брата за ухо, повела его прочь, что-то тихо выговаривая. До меня только и доносилось: «Но… Да я!.. Уй!» – Вихрастая голова мотнулась от подзатыльника.
Похоже, сестра и шанса не давала мальчишке, но что-то меня в его поведении насторожило.
– Отставить! – рявкнула я так, что сама же едва каблуками не щелкнула. – Что здесь происходит?
Все снова загалдели одновременно, а Нанька за попытку ответить схлопотал еще один подзатыльник от сестры.
– Рисанна, прекрати бить ребенка!
– Да какой же он ребенок, ньера? Лоб здоровый! – возмутилась девушка.
– Тихо! Наний, подойди и расскажи толком, что у вас случилось? – Я протянула руку, и народ расступился, пропуская пацана.
Его сестра недовольно нахмурилась и поджала губы. Я строго обвела двор глазами и приказала:
– Чего встали? Дел, что ли, нет?
Командовать было непривычно. Даже неловко. Но я чувствовала, что только так смогу заслужить авторитет среди этих людей. Я потянула не слишком охотно шагающего Наньку за руку в сторону. Интуиция так и кричала, что дело может оказаться важным.
– Ньера, да ерунда это… Права Риска, – пристыженно замялся парнишка, когда я попросила его повторить слово в слово то, что он рассказал остальным.
– Как ерунда? Ты не похож на глупого, Наний. Не думаю, что ты стал бы голосить так из-за пустяков.
– И не стал бы! – приосанился парнишка.
– Тогда рассказывай, да говори все толком!
Первая часть обстоятельного рассказа была о том, как он спорил с мальчишками, как они отказывались его брать с собой, что не расходилось с рассказом Айи. Но когда он закончил, я воскликнула:
– Что?!
– Да я же сказал, ерунда… – Нанька снова замялся.
– Я верно поняла, что море отступило далеко от берега, обнажив дно, и теперь эти два шалопая бродят там, собирая раковины?
– Ну да…
Еле сдержалась, чтобы не выругаться вслух! Как давно это было? Шел Нанька или бежал? Раздумывать уже некогда, и я рванула бегом, не обращая внимания на крики позади