Внешнеторговые объединения специализировались на определенных секторах рынка (к примеру, «Станкоимпорт», «Машиноимпорт», «Экспортлес» и др.) и состояли, как правило, из нескольких экспортно-импортных фирм. Данные организации имели в штате специалистов с профильным образованием (или прошедших профессиональную переподготовку), большим опытом работы, в том числе и в заграничных торговых представительствах.