Катарина выгнула бровь и посмотрела на эксцентричного. Он отсалютовал ей бокалом и подмигнул.
— Нахал... — буркнула она и отвернулась.
— А чем вы увлекаетесь? — обратился жгучий брюнет в сером мундире гвардейца.
— Молчанием, — вежливо отозвалась Лисавета. — Или вы спрашивали не о настоящем моменте?
Гвардеец хмыкнул, а Маркус остался беспристрастен. Слуги разносили закуски...
— Может, прекрасные леди, познакомимся? — Эксцентричный не терял надежды. — Меня зовут Рино, а это мой друг Элиот, — указал он на гвардейца, тот, в свою очередь, кивнул.
— Маркус, — холодно представился Маркус, глядя Диане в глаза. Она отправила письмо... может, оно просто не успело дойти? Но... она ведь передала его с посланником, отчего он злится?
Лисавета обречённо вздохнула и повернулась в сторону сцены.
— Уважаемые дамы и господа! — поприветствовал наследник, а Диана отметила, что белый цвет ему очень к лицу. — Во время танцев действует одно правило. В течение вечера кавалеры меняются друг с другом местами каждые пятнадцать минут. И пригласить они могут только девушку, сидящую за их столом. О начале танца будет объявлять наш верный церемониймейстер. Первые пятнадцать минут пошли. Приятного вечера!
Девочки переглянулись и уставились на кавалеров. Неужели им сегодня предстоит познакомиться со всеми в этом зале?
Кошмар...
Диана проследила взглядом за принцем и не удивилась, когда он сел за стол к Селии, Лине и Элене.
Он что, тоже примет участие в этой необычной... игре?
— Такое чувство, — прошептала Лисавета, — что наследник пытается устроить не свою судьбу, а нашу.
Диана улыбнулась.
— Очень может быть.
— Может, всё же пообщаемся? — не унимался эксцентричный.
— Приличные леди не общаются с незнакомыми мужчинами, — красноречиво ответила Лисавета, наградив эксцентричного своим тяжёлым взглядом.
— Так ведь мы уже познакомились, — заулыбался гвардеец.
— Но мы ещё не представились, — победно улыбнулась Катарина и повернулась к Диане: — Мужчины — такие мужчины, вечно считают себя умнее других.
Гвардеец с эксцентричным громко рассмеялись, а Маркус лишь хмыкнул.
— Время танца! — громко объявил церемониймейстер, показавшись на сцене. Оркестр сменил мелодию на медленную и заиграл громче.
— Разрешите? — Эксцентричный поклонился Катарине и подал руку, другую заложив за спину.
Маркус тоже поднялся и целенаправленно подошёл к Диане. Сделал поклон и подал руку. Молча. Требовательно...
Что делать? Один танец она, может, и выдержит, хромая и топчась на месте, но остальные... А если потанцует только с Маркусом, а другим гостям откажет, это будет подозрительно.
Диана обречённо прикрыла глаза. Маркус должен понимать, что ставит свою возлюбленную в безвыходное положение. Должен понять...
— Извините, — вымолвила она, глядя мимо Маркуса, душа обидные слёзы. — Я воздержусь. Нога... — кивнула на трость и грустно улыбнулась.
1 kishiga yoqdi
Kirish yoki roʻyxatdan oʻtish sharh qoldirish uchun