Название сборника обещает иронию и самоиронию, но, увы, бóльшая часть текстов этой иронии лишена. Штольман, судя по всему, решил сыграть в постмодернистского хулигана, однако его эпатаж выглядит натужным — как будто автор долго готовился к прыжку, но в итоге неуклюже шлёпнулся. Читаешь и ловишь себя на мысли: проза здесь существует не ради смысла, а ради того, чтобы заполнить страницы. Многие рассказы напоминают затянутые монологи человека, который боится замолчать, потому что в тишине обнаружится пустота.
При этом ругать сборник сплошь было бы нечестно. В нём есть пара-тройка настоящих удач. Особенно хороши зарисовки, где Штольман отказывается от философских претензий и просто фиксирует бытовые абсурды — например, эпизоды с неудачниками в маленьких городках или сценки в коммунальных кухнях. Но эти островки качественной прозы тонут в море рыхлых пассажей и бесконечных повторений одной и той же мысли.
Особенно остро промахи Штольмана заметны на фоне, например, Михаила Елизарова. У Елизарова даже самый бредовый сюжет держится на железобетонной языковой конструкции — каждое слово на своём месте, каждый образ выверен до миллиметра. Штольман же, напротив, часто пишет «на выдохе», не проверяя, работает ли фраза. Елизаров заставляет читателя вслушиваться, а Штольман — продираться сквозь шум. Если первый — виртуозный столяр, который знает, как соединить доски без гвоздей, то второй — усердный любитель с клеем-карандашом: вроде бы старается, но конструкция всё равно шатается.
В итоге «Графомания» оставляет двоякое чувство: вроде бы автор умеет писать, когда не заносится, но большую часть времени он слишком усердно изображает писателя. Сборник можно рекомендовать только самым терпеливым поклонникам Штольмана — остальные с высокой вероятностью закроют книгу на середине и с тоской вспомнят, сколько непрочитанных Елизаровых ещё ждут на полке.