поначалу было скучновато: громада статистических данных и весьма депрессивное настроение описаний сахалинской жизни отличались от задора чеховских рассказов и пьес, а потому немного отталкивали от произведения. поборов первичный позыв бросить чтение, я вскоре привык к такому типу повествования. отсюда сразу совет: если вам трудно даётся подобное чтиво, но интересна тема, либо сочетайте «остров сахалин» с чем-то более увлекательным, либо читайте его понемногу (1-2 главы в день) — так будет легче.

книга очень тяжёлая, ведь она рассказывает о жизни людей, сосланных на край света для невыносимого ежедневного труда. автор раскрывает проблему «наказаний», которые созданы для исправления преступника, а на деле лишь ожесточают его, если не угнетают настолько, что жизнь после каторги не представляется возможной. боль, отчаяние, хилые попытки выбраться на свободу ссыльных и жестокость, слепота, несправедливость надзирателей по отношению к ним — это трагедия, положившая начало заселению острова.

здесь оголяются все беды неумелой колонизации сахалина, этих необъятных равнин, которые не были готовы к появлению человека. автор рассказывает о неимоверно высокой цене освоения очередного клочка территории. минимум личных оценок — максимум объективных данных (именно поэтому не ждите какого-то определённого финала, подчёркивающего авторскую мысль — Антон Павлович и в художественных произведениях не распылялся на сантименты). поголовная нищета, высокий уровень болезненности и смертности поселенцев в сочетании со стремящимся к пропасти уровнем нравственности образуют детальную картину ситуации на сахалине конца 19 века. были и позитивные примеры: некоторые поселения резко выделялись своим относительно высоким уровнем жизни, — прочитав, вы узнаете, в чём причины такого разительного отличия.

темы свободы, лишения родины, злоупотребления властью, страданий народа во имя больших политических целей глубоко отозвались во мне. судьба сахалина показательна и злободневна — как иначе мы бы стали самой большой страной?

время расставило всё по своим местам: сейчас сахалин — процветающее место с большими перспективами. однако никогда не стоит забывать о том, через что прошёл этот остров, чтобы стать таким, какой он есть сейчас. именно в этом заключается вечная актуальность путевых заметок великого Антона Павловича Чехова.