Повествование ведётся от имени писателя Уилки Коллинза, близкого друга Чарлза Диккенса. Роман рассказывает о последних пяти годах жизни Чарльза Диккенса, со времени крушения поезда в Стейплхёрсте, после которого Диккенс так и не смог оправиться, начал быстро стареть и умер в день катастрофы спустя ровно пять лет 9 июня 1870 года. В романе переплетаются реальные факты из жизни двух писателей и мистические события, связанные с таинственным Друдом, которого якобы увидел Диккенс в день катастрофы. Недописанный последний роман Диккенса Тайна Эдвина Друда, до сих пор не даёт покоя многим исследователям, Симмонс решил высказать своё мнение о создании этого произведения. Автор рассказывает нам о взаимоотношениях писателей, об истории написания многих произведений, как опиум, морфий и раздвоение личности Коллинза оказало воздействие на его произведения. Интересно описаны публичные чтения Диккенса, его способности перевоплощения на сцене, между автором и сидящими в зале происходил контакт сродни мистическому. Увлечение и искренняя вера Диккенса в месмеризм также сыграла большую роль в этом романе. Автор показывает, как наш мозг может создавать реальность и воспоминания о событиях, которых на самом деле не было, так что же такое реальность? Автор предлагает задуматься над этим. Из описания жизни писателей у Симмонса получается сделать интереснейший сюжет наполненный философскими размышлениями, заставляет читателей и дальше знакомится с произведениями, описанными в романе. Рекомендую.