Исторический роман с нотками восточных сказок и легенд, о противостоянии степных кочевников могущественной армии Александра Македонского. Повествование пропитано нравами и обычаями трёх культур — македонской, скифской и иранской.
Василий Ян, будучи журналистом и заядлым путешественником, несколько лет прожил на Востоке, на территории современных Туркменистана, Таджикистана, Узбекистана, Ирана и Афганистана. Здесь он проникся культурой кочевых народов.
Увлечение автора историей и образом жизни кочевых народов нашло отражение в его романе: он подробно рассказывает о жизни скифов, несколько их идеализируя. Спитамен – исторический персонаж, скифский военачальник, объединивший согдийские и бактрийские племена для партизанской войны против войска Александра Македонского, на страницах книги приобретает черты легендарного героя восточных сказок – хитрого, ловкого и неуловимого Хаджи Насреддина.
Несколько удивляют проскакивающие нотки пролетарско-коммунистических взглядов степных скифов в 330-х годах до нашей эры. Однако, если открыть биографию автора, ответ становится очевиден: советский писатель Василий Григорьевич Ян, в прошлом начальник бюро пропаганды в армии Колчака – Василий Григорьевич Янчевецкий, во избежание "неприятных недоразумений" обязан вести пропаганду победившей стороны.
Главный антагонист произведения – Александр Македонский предстает в образе алчного, безжалостного и сумасбродного диктатора, также автором ему дарована трусость и нерешительность – что немного не вяжется с образом легендарного полководца, создателя крупнейшей империи древнего мира. Тем не менее автор стремится развенчать этот образ и показать Александра как "разрушителя, беспощадно и безжалостно истреблявшего своих противников".
Через десять лет после завершения книги Василий Ян захотел усилить впечатление о Македонском и дополнил произведение эпилогом, в котором обличил Александра как жестокого и бесчестного тирана.
Тема Александра Македонского проходит красной нитью через всё повествование, но большая часть романа всё-таки посвящена жизни кочевых народов, насыщена описанием взаимоотношений, суждений и мудростью Востока.
