Леонид Андреев, написав этот рассказ в 1899 году, по сути, предугадал свою собственную судьбу. Последние годы (1917-19 гг.), не приняв Октябрьскую революцию, писатель прожил на даче в Финляндии. Но никакого счастья и в помине не было. В письме к Рериху он писал: «Все мои несчастья сводятся к одному: нет дома. Был прежде маленький дом, дача в Финляндии, и большой дом: Россия с её могучей опорой, силами и простором. Был и самый просторный дом — искусство-творчество, куда уходила душа. И всё пропало».

Петька, городской житель, никогда не видевший природы, оказывается очарован ею. Он искал это место всю жизнь, толком ничего о нем не зная. Но жестокая внешняя среда всегда порабощает простого человека, которому не нужно многого; но зато этот простой человек — самый внимательный и чуткий.