же.
— А я читал, что даже в ваше время дворяне-мужчины часто руководствовались чувствами, а уже после думали о способах содержания будущей семьи и даже о собственных карьерных амбициях.
Матушка презрительно скривилась:
— Да-да, был в моём роду один такой мечтатель, Щербачёв. Мог сделать прекрасную военную карьеру, но влюбился и ради будущей супруги перешёл на службу в другой город. А там она его разорила карточными долгами и довела до припадка. Да что там говорить, нас с твоим папенькой тоже сговорили родители…
Лавр мало знал о папеньке, матушка не любила вспоминать последние годы его жизни. Ограничивалась только рассказами о доблести, благородстве и пышных бакенбардах. В итоге у Лавра в голове папенька постепенно стал фигурой мифической, сказочной, овеянной тайной. Став взрослым, Лавр делал попытки восстановить жизненный путь отца, но тоже не сильно преуспел. Он знал, что отец поступил на службу при Александре II, в 1881 году. В те годы Министерство было серьёзным образом усилено. Штат был расширен, полицейских вооружали огнестрельным оружием. На службу брали бывших военнослужащих, которые не имели должностных проступков, а папенька Лавра, конечно, имел кристальную репутацию. Военных обучали основам юриспруденции. Кроме того, существовал отбор по физическим нормативам. Почти поголовно полицейские тех лет были вооружены револьверами системы Смита-Вессона образца 1869 года. Лавр видел фотокарточку отца с этим револьвером в руке. Были свои силовые подразделения и у Корпуса жандармов, который занимался расследованием политических преступлений, борьбой против революционеров, политическим сыском. Там папенька Лавра работал последний год перед тем, как погиб на задании.
— Так обещаешь, что сходишь на собрание?
Лавр обречённо кивнул.
Нудные собрания с некоторых пор стали его обязанностью. Во время последней революции для защиты интересов высшего сословия была создана Общероссийская дворянская организация, пока не имевшая определённого названия. С весны прошлого года стали ежегодно проводиться съезды представителей губернских дворянских обществ, по несколько делегатов от каждого. Пару раз в год они собирались в столице для обсуждения различных вопросов. Текущие экономические и политические проблемы, стоявшие перед страной, рассматривались с точки зрения того, как они отражаются на положении дворян.
В промежутках между съездами непрерывно действовало Содружество объединённого дворянства, которое избиралось каждый раз заново.
В рядах участников дворянских съездов были представители придворных кругов и лица, занимавшие высшие должности в государственном аппарате. Эта организация имела такую силу влияния, что всегда доводила свои просьбы до сведения императора. И по протекции матушки Лавр затесался в ряды Содружества в качестве представителя «подающих надежды отпрысков потомственного дворянства». Пригодился диплом с отличием, родство через матушкину двоюродную сестру Аделаиду, мужем которой был старший секретарь собраний, да покровительство одного важного человека.
Лавр ненавидел собрания, но мечтал попасть в дворцовую полицию. Наверное, всё-таки больше об этом мечтала матушка, но эти разговоры велись так давно, что стали частью естества Лавра. Он и не помышлял о другом. Однако тут врождённых качеств и дворянской крови было недостаточно — требовалось пройти жандармскую подготовку.
— Ты же понимаешь, что после того, что случилось с твоим отцом, ты не имеешь права оступиться. Так что завязывай со своими частными аудиенциями. Твоя задача — служить императору верой и правдой. Всё, что у нас осталось, это честное имя и благородная фамилия.
Верхняя губа у матушки задрожала, что всегда служило признаком крайнего сердечного волнения. И Лавр ещё раз пообещал, что завтра обязательно посетит очередное заседание.
