Крылов иллюстрирует эту мысль историей встречи Апеллеса (знаменитого древнегреческого живописца) с Ослёнком. Апеллес приглашает Ослёнка в гости. Тот, ослеплённый самолюбием, начинает хвастаться перед лесными жителями: воображает, что художник хочет написать с него Пегаса (символ поэтического вдохновения). Но Апеллес, услышав хвастовство, раскрывает истинную причину приглашения: ему нужны огромные уши Ослёнка, чтобы изобразить «Мидасов суд» (по мифу, у царя Мидаса были ослиные уши — наказание за то, что он предпочёл игру Марсия игре Аполлона). В финале художник саркастично замечает, что таких ушей не видел даже у взрослых ослов.
