— Кро-о-ош! — закричал Ёжик.
В ту же секунду чья-то мохнатая лапа плотно зажала ему рот.
— Ш-ш-ш, — зашипел над ухом голос друга. — Ты ничего не слышишь?
Испуганный Ёжик прислушался. Вокруг было тихо. Крош показал пальцем на ближайшие кусты.
— С двумя-тремя я справлюсь, — загадочно сообщил он. — Даже, может, с пятью. Одного ты на себя возьмёшь... Но, если их будет тридцать?! Или даже сто?!!
— Кого, ИХ? — удивился Ёжик.
— Тех, кому надо будет дать отпор.
С этими словами Крош упал в снег и пополз. И Ёжик тоже упал и пополз.
— Я думаю, всех наших нужно подготовить. В случае чего можно занять круговую оборону, — бормотал Крош, разрывая лапами снег.
— Так кто на нас нападёт-то? — пыхтел ему вслед Ёжик.
— А тебе не всё равно? Кто бы ни напал, нужно быть готовым. Чтобы не взяли тёпленькими!
Крош полз почти бесшумно. Ни один шорох не ускользал от его уха, ни одна мелочь не укрывалась от его глаз. Ёжик тоже старался не отставать. Но ему очень мешала шапка, то и дело сползающая на глаза.
Вдруг Крош замер, страшно завращал глазами и указал лапой на снег. Там виднелись... СЛЕДЫ. Друзья стояли прямо перед следами. Крош наклонился и дотронулся до снега одним пальцем. Так в кино все сыщики делали, он видел. Следы, понятное дело, были вражеские. Потому что большие и тёмные. И вели они прямо к домикам Смешариков!
— Ну, что я говорил, — оживился Крош. — Вот они — ВРАГИ! Тут как тут! Пролезли, чтобы хитро навражить!
— Думаю, это разведчик! — сообщил он, обнюхав лапу. — За ним придут другие. Надо его перехватить и всё выведать. Ки-я! — И кролик нанёс воображаемому злодею удар по носу.
Крош всё говорил и говорил, размахивая лапами, а Ёжик тихо стоял в сторонке и не знал, что делать. Вся эта затея нравилась ему всё меньше и меньше.
— А если это кто-то из наших? — вдруг спросил он. — Или незнакомец, но... хороший?
— Хорошие ходят по тропинкам! — отрезал Крош. — А этот поперёк идёт. И следы такие, словно крадётся.
Кролик внимательно осмотрелся. Нужно было найти место для засады. Отпечатки лап проходили прямо под большим деревом.
— Вот здесь мы и установим сеть! — обрадовался Крош и нарисовал на снегу жирный крест. Прямо под большой ветвистой веткой. — Враг пойдёт, а мы его — ки-я!
— Я против этого «Ки-и-ия!», — Ёжик подошёл поближе к другу. — Надо разобраться!
— Вот и я про то же, — усмехнулся Крош, с решительным видом подбрасывая увесистый снежок. — Поймаем и разберёмся!
Вместе с боеприпасами — парой десятков снежков — Крош взобрался на дерево. Аккуратно разложил их и встал в боевую позицию. В одной лапе снежок, в другой снежок. В глазах — уверенность в победе. Малейший шорох — и снежки полетят прямо в цель!
Ёжик устроился на ночлег под деревом: развёл костёр, согрел чай, накрошил булки замёрзшим птичкам... «Если разведчик придёт, он захочет согреться, — думал он, закутываясь в плед. — А у меня уже всё готово!»
Прошёл час. Ёжик мирно спал, подёргивая лапками. А Крош так и стоял на ветке, оглядывая окрестности, как грозный сокол.
— Терпение и ещё раз терпение, — приговаривал он. — Злодей может нагрянуть в любую минуту.
Прошёл ещё час. Крош ужасно устал стоять. Глаза у него слипались. Бам! — выпал снежок из правой лапы. Бух! — упал второй. «Нужно передохнуть немного, — мысли Кроша тоже начинали засыпать. — А то ещё с дерева свалюсь». Кролик опустился на ветку и закрыл глаза. «Как только разведчик появится, сразу вскочу и запулю в него снежком...» — пообещал он самому себе и уснул.
Крош сладко спал, когда в лесу раздался глухой звук.
— УХ-УХ-УХ!
Кролик вздрогнул, открыл один глаз и прислушался. Может, показалось? Не-е-ет. Кто-то точно идёт. Слышно, как скрипит снег под огромными лапищами. Из лесу выплыло большое тёмное пятно и направилось прямо к дереву.
И вот тёмный разведчик прямо под Крошем.
— У-У-У-Х! — поднял он свою лапу и опустил её на крестик, нарисованный на дорожке.
— Ки-я-я-я-я!
Крош изо всех сил дёрнул за верёвку, и сверху прямо на вражину упала огромная сеть. Крепко-накрепко спеленала его и подбросила в вышину. Крош спрыгнул с дерева. Ля-ля-ля — сплясал он танец победы. Получилось! Вот что значит самооборона! Он — герой! Всех спас! Завтра об этом узнают! Ну, а пока... пока надо разобраться с разведчиком. Крош решительно включил фонарик и направил прямо на злодея.
— Копатыч?! — от удивления кролик подскочил на месте. — Что ты здесь делаешь в такое время суток?
— Так я это… — послышалось в ответ. — Пошёл дров нарубить… А в лесу уж вспомнил, что чайник на плите оставил. Пришлось бежать обратно.
Крош слушал, недоверчиво покачивая головой. Сзади у дерева стоял Ёжик и тоже слушал. И вдруг Ёжику стало ужасно стыдно. Он закрыл мордочку лапами и сделал шаг назад. Потом ещё один. Развернулся и побежал к своему домику.
— Ёжи-и-ик! Ты куда-а-а?! — крикнул Крош и припустил за другом.
— Позор! Позор! Какой позор! — бормотал Ёжик на бегу. — Из-за глупых страхов мы ни в чём не виноватого Копатыча на ветку подвесили. Какой стыд! И зачем я только согласился на эту засаду? — причитал он. — Теперь мы сами превратились в злодеев!
Ёжик с Крошем добежали до домика одновременно.
— Ну, Ёжик, я переборщил, — плюхнулся на крыльцо Крош. — Это была игра! На самом деле нам нечего бояться. Я с тобой полностью согласен. Кругом только хорошие.
Ёжик ничего не ответил, только стоял и мял в лапах шапку. Чтобы хоть как-то успокоить друга, Крош широко-широко улыбнулся и сказал, что с этого момента они прекращают боевые тренировки НАВСЕГДА!
— Ладно, до завтра, — выдохнул Ёжик, направляясь к двери. — И перестань думать, что кто-то на тебя должен обязательно напасть.
— Конечно! — воскликнул Крош и примирительно помахал Ёжику лапой. — Спокойной ночи.
Как только за Ёжиком захлопнулась дверь, Крош подозрительно огляделся. Затем быстро обежал весь двор, заглянув в каждый угол — не прячется ли там враг? Убедившись, что всё спокойно, кролик разбежался и нырнул в сугроб.
— Можешь спать спокойно, Ёжик, — прошептал сугроб, моргая глазами. — Можешь быть добрым и наивным, потому что есть тот, кто охраняет твой сон.
Над Долиной Смешариков висела большая жёлтая луна. Морозный ветерок медленно перебирал ветки деревьев. В небе, как большие подушки, плыли ночные облака. И только на самом краю леса какой-то зверёк тихо причитал в темноте:
— Ребята, вы где?
