Больше всего мне хотелось бы донести до читателей следующую мысль: человеческий мозг уникален. Он поражает воображение своими побочными продуктами — нашим самосознанием, творчеством и интуицией — и способностью создавать мысленные абстракции (искусство, математика, мифы, наука), которые мы используем в попытках объяснить и описать материальный мир. Мозг дает нам инструменты, расширяющие наши возможности по изучению мира до пределов, невиданных во вселенной. Наш мозг настолько исключителен, что я предпочитаю называть его «истинным творцом всего»10: это определение отражает его удивительные успехи за последние сто тысяч лет истории нашего вида
большинство процессов в нашем мозге относится к невычислимым явлениям. Этот исторический экскурс показывает: те, кто настаивает, что человеческий мозг — просто цифровая система, слабо разбираются в особенностях нейрофизиологических механизмов, которые позволяют таким сложным нервным системам, как наша, решать гораздо более сложные задачи, чем просто обработка информации
Границы нашего тела мгновенно меняются, и столовые приборы становятся как бы продолжением нас, что расширяет сенсорные возможности пальцев. Держа в руке вилку, мы «чувствуем» тарелку и тот кусок, который берем с нее. Наши «границы» раздвигаются до зубцов вилки, на несколько сантиметров дальше кончиков пальцев. Эта форма обусловленной опытом пластичности соматосенсорной системы позволяет нам искусно обращаться с инструментами, поскольку мозг корректирует наше ощущение границ тела, позволяя использовать инструменты как его продолжение.
Карта поверхности тела формируется в нашем мозге в период эмбрионального развития в виде встроенного в сознание грубого наброска, а затем уточняется в процессе обретения опыта. Термин «соматосенсорная карта» отражает то обстоятельство, что организация тактильной информации на поверхности мозга примерно соответствует расположению частей тела: проекция большого пальца соседствует с проекциями других пальцев руки и с проекцией ладони, а проекция ладони граничит с проекцией локтя и так далее. Размеры участков мозга, отведенных разным частям тела, могут не соответствовать реальным пропорциям этих частей тела (например, проекции пальцев и губ занимают несоизмеримо большую область по сравнению с областью коленей или плеч), но их взаимное расположение в целом сохраняется.
как только вы отстегиваете ремень безопасности и выходите из машины, ощущение тела (или соматическое чувство) мгновенно возвращается в границы вашей кожи. Такое быстрое расширение и сжатие границ тела связано с поразительной пластичностью мозга. Пластичность — базовое свойство мозга, и ученые исследуют конкретные механизмы, с помощью которых отдельные нейронные пути в соматосенсорной коре ослабляются, усиливаются или маскируются, что позволяет нам ощущать и делать чрезвычайно сложные вещи
Интересно, что недавние исследования, проведенные в условиях, когда уровень социального одобрения гомо- и бисексуальности вырос, не указывают на увеличение доли респондентов, называющих себя гомо- и бисексуалами.
Дети могли поделиться своими наклейками с другими — незнакомыми учениками той же школы, принадлежащими к той же культуре и исповедующими ту же религию. Дети из религиозных семей отдавали меньше наклеек. Интересно, что религиозные родители считали своих детей более щедрыми, чем нерелигиозные. На деле же наблюдалась обратная картина
Вкусовые рецепторы обнаружены не только во рту и в горле, где они генерируют осознаваемое восприятие вкуса, но и на внутренней поверхности всего желудочно-кишечного тракта, где они незаметно от нас управляют метаболизмом, не формируя осознаваемые ощущения вкуса (к счастью). Вкусовые рецепторы также присутствуют в некоторых органах, где питательные вещества воздействуют на них уже после всасывания, но эти рецепторы не образуют вкусовых сосочков. К таким органам относятся основные регуляторы метаболизма, в том числе печень, поджелудочная железа, жировая ткань (адипоциты), щитовидная железа и мозг
В конечном счете делегирование интеллектуальных и социальных задач цифровым системам может ограничить или вообще уничтожить многие типы уникального человеческого поведения, превратив наш мозг в биологическую цифровую систему.
Нейрофизиологические данные, собранные за 30 лет исследований в нашей и других лабораториях, указывают на то, что мозг правильнее называть «творцом», который дает определения всему, что мы воспринимаем, на основе своей «внутренней точки зрения»
