Как уже упоминалось в предисловии, технологии в России тех лет развивались значительно медленнее, чем в Европе. Это было связано с тем, что российское общество совсем недавно, при Петре I, из традиционного религиозного начало становиться современным, прогрессивным — а Пётр I умер в 1725 году, всего за 10 лет до рождения Кулибина. Проще говоря, общество ещё не успело разогнаться. Высокотехнологичные устройства либо завозились в страну, либо изготовлялись мастерами-иностранцами. Инженеров, учёных, архитекторов выписывали из Германии, Франции и Италии; инструменты и технологии можно было добыть разве что в Москве и Петербурге, а провинциальные города жили в целом так же, как и за 100, и за 200 лет до того.
Часовых дел мастер должен быть стать одновременно и столяром, и плотником, и оптиком (сам не изготовишь себе лупу — никто не изготовит), и физиком, и специалистом по обработке металла — в общем, специалистом широкого профиля. Поэтому талант Кулибина развивался не только благодаря природным задаткам, но и в силу необходимости.
