Сначала здание назначалось для устройства выставок различных художественных объединений и союзов. Строили его с 1914 по 1919 год. Русскому музею корпус Бенуа был передан в начале 1930-х годов. Там разместилась постоянная экспозиция искусства конца XIX и начала XX века и залы для временных выставок.
После войны специальный переход соединил главное здание Русского музея, то есть Михайловский дворец, с корпусом Бенуа, дав возможность любителям искусства любоваться произведениями в любой последовательности
