Эта иконография восходит к эпизоду жития св. Василия Великого, называемого «чудом о жидовине». Согласно преданию, некий еврей вошел в церковь, чтобы узнать о недоступных ему христианских таинствах, во время того, как Василий совершал службу. Еврей был очень удивлен, так как увидел в руках Василия младенца, которого тот разрубал на части. Верующие начали причащаться, и, смешавшись с толпой, иноверцу удалось тоже получить богослужебный хлеб — просфору. Взяв ее в руку, он убедился, что это — действительно плоть Христова, а из чаши он отхлебнул настоящей крови. Спрятав кусочек плоти, он показал его дома, а наутро попросил Василия крестить всю его семью.
