Читателю XIX века, знакомому с ценами XIX века, то, что произошло с Мармеладовым и, главное, какой ценой он получил очередную дозу алкоголя, должно было казаться действительно огромной трагедией, которая разрушает судьбы и семьи. Дело в том, что в середине XIX столетия алкоголь — один из самых дешевых товаров. Все дорогое: еда дорогая, бытовые предметы дорогие, одежда дорогая; все это нужно искать, заказывать, платить, копить деньги, а алкоголь дешевый.