Kitobdan iqtiboslar Таинственное исчезновение золотого котаmualliflar Давиде Морозинотто, Алессандро Гатти
Кошмар, брызгая слюной, вприпрыжку кинулся за котами.
Луноброд и его друзья решили, что после всего пережитого им не мешало бы подкрепиться.
Глава 10
Преступником был…
С этой минуты преследователи совершенно забыли о том, какую свистопляску устроили хитрые коты, заманивая всех в отель. Внимание толпы было приковано к бледному человеку со скорбным лицом, который, склонив голову, сам признался в том, что он вор!
Мистер Луноброд, Жозефина, Додо и малыш Помпончик воспользовались общим замешательством, незаметно пробрались в комнату и юркнули под кровать – прекрасный пункт наблюдения.
Инспектор Рампье нервно пригладил свои напомаженные усики и пробурчал:
– Я полагаю, вам следует объясниться, месье Гастон.
Тут дворецкий едва слышным голосом выложил всё начистоту.
– Давным-давно, когда господин де Бульон был ещё жив, – начал свой рассказ Гастон, – я его считал скорее другом, чем хозяином.
Добрейшей души был человек! Часто в разговорах мы проводили часы напролёт. Порой граф раскрывал кое-какие тайны… Он мне доверял как родному и незадолго до смерти отдал на хранение свой дневник. Потом случилось то, что известно всем. Граф покинул этот мир, а его жена стала единственной наследницей. Во всяком случае, так утверждала сама вдова… На самом деле в благодарность за долгую дружбу господин де Бульон завещал мне небольшой загородный домик! Однако вдова, которая терпеть меня не могла, наняла лучшего парижского адвоката. Ему удалось оттяпать этот домишко в пользу мадам.
– Это правда? – спросил инспектор, сверля вдову глазами-буравчиками.
Вдова пробормотала:
– Гм… Всё было законно… Мой адвокат…
Но Гастон прервал её, продолжая рассказ:
– Тогда я задумал отомстить вдове и лишь ждал удобного случая. Однажды ночью мне не спалось, и я начал читать дневник господина де Бульона. Я узнал то, что вам уже известно – изящная японская статуэтка на самом деле была шкатулкой с секретом – внутри таился крошечный ящичек. Именно там супруги де Бульон хранили своё самое ценное сокровище – «Усы королевы»!.. И вот я решил украсть марку… Но оставалась одна трудность. Чтобы не вызвать подозрений, я должен был открыть шкатулку, украсть марку, а затем немедленно вернуть золотого кота на место. Тут-то и крылась загвоздка – открыть этого кота было очень трудно
– Уф… уф… – запыхался Помпончик. – Я больше не могу!
– Держись! – подбодрила его Жозефина. – Смотри, она уже останавливается!
уф… – запыхался Помпончик. – Я больше не могу!
– Держись! – подбодрила его Жозефина. – Смотри, она уже останавливается!
Коты добежали до окраины Монмартра и оказались на живописной улочке, усаженной деревьями, на берегу Сены. Здесь было полно кафе и ресторанчиков. Одетта остановилась около небольшого бара.
Луноброд и его друзья сломя голову бросились за девушкой. Казалось, они не бегут, а летят – их лапы едва касались земли. Коты лавировали меж повозками и каретами, шныряли среди уличных фонарей и рыночных прилавков, опрометью неслись вниз по лестнице. Но главное – мяуки не выпускали из вида Одетту, которая гнала так, словно была чемпионкой гонки «Тур де Франс».
Именно там я и хранила марку «Усы королевы»!
– Как вы сказали? У… усы? Ко… королевы? – заикаясь, спросил ошеломлённый инспектор.
– Это одна из самых ценных марок в мире! – объяснила вдова. – На ней изображены король и королева Англии, но из-за типографской ошибки король лишился усов – они сползли и… попали на лицо королевы! Представляете, какой скандал! Из-за этого марку стали называть «Усы королевы» и немедленно изъяли из обращения.
– Я так устал, что даже не хочу ужинать, – добавил Бонне, который обычно ел за троих. – Мадам де Бульон – это не женщина, а тихий ужас.
заголосил Луноброд, свалившись прямо на голову одному из братьев, да так и остался сидеть приклеенным, точно муха, попавшая на ленту-липучку.
– Спасайся кто может! – заорал другой брат.
– Коты по правому борту! – завопил третий брат Гаравак, увидев, что на него летит порция липучего клея вместе с взъерошенными котами.
– Ребята, уносим лапы! – взвизгнул Додо.
Марсельезыч когтями загрёб Луноброда, концом хвоста поймал Жозефину, а Помпончика схватил зубами за шкирку… Додо опрометью бросился прочь со склада, лавируя меж потоками клея и извергая проклятия на марсельском жаргоне.
Глава 6
О чём ты? – отозвался другой. – Да нам везёт как утопленникам…
К тому же я видел, как ты выдернул эту карту из колоды. Ты нечестно играешь!
– Никак не можешь избавиться от старых портовых привычек, Жан? – подал голос третий брат. – Что ни говори, а Поль прав – из-за кражи в доме вдовы мы сядем на мель.
– Да уж, – снова ответил первый. – Эта мегера так испугалась марсельцев в доме, что решила отказаться от наших услуг… Тысяча дохлых каракатиц Мраморного моря! Уплыли наши денежки!
– Если так пойдёт, скоро придётся продать склад! – посетовал брат по имени Жан.
Коты, притаившись за бидонами с клеем, безмолвно ловили каждое слово братьев.
– Видно, вдова их прогнала, – шепнула Жозефина. – Вот они и сидят без работы!
– Верно. Теперь они честные безработные… Ясно, что «Усы королевы» украли не они, – заключил Луноброд.
– Не они? – удивился Помпончик.
– Малыш, поразмысли сам! – сказал Луноброд и постучал лапой по голове. – Будь они ворами, то сейчас бы делили кругленькую сумму, полученную от продажи марки. А братья горюют, что потеряли работу.
– Ну вот, видишь? – пробурчал Додо. – Я всегда говорил, что марсельцы – ребята хоть куда!
– А ну, прекрати! – воскликнул чёрный кот.
– Эй, не ссорьтесь! – вмешался Помпончик.
Увы, поздно! Додо уже залепил оплеуху Луноброду – тот, пытаясь удержать равновесие, схватился за хвостик Помпончика. Малыш зацепился за ухо Жозефины. Наполненные клеем бидоны накренились и приоткрылись, заливая котов и братьев Гаравак густой липкой волной.
– МЯУУУ