Игорь Эммануилович Грабарь был человеком поистине ренессансного размаха, масштаб личности которого можно оценить, лишь учитывая всю совокупность его свершений в искусстве. Достигший больших высот в живописи, в музейной, научной и педагогической работе,
искреннем ответе художника-ученого ясно проявились его жизненные и творческие принципы, давшие направление всей его невероятно плодотворной и разносторонней творческой, научной и общественной деятельности.
искусства, так не мог дня прожить без труда. <…> Мне вовсе не знакома и д
ил на этот вопрос:
«Мне действительно довелось в жизни уделять исключительно много времени общественной деятельности, но ведь это было также служение искусству, искусству и искусству. <…> Думается, только потому, что была воля к труду и страсть к труду: как не мог
Однако не все новое в искусстве принималось художником. Благоговейное отношение к классическому наследию выработало у него своеобразный «иммунитет» к некоторым модным веяниям. В этой связи интересно высказывание Грабаря о творчестве одного из лидеров абстракционизма и основателя нашумевшей группы «Синий всадник» Василия Васильевича Кандинского,
Совсем иначе Грабарь оценивал новаторские искания импрессионистов, полотна которых сразу же произвели на него сильное впечатление, впервые заставив его серьезно задуматься о роли цвета в живописи. Окончательно художественные приоритеты Грабаря определились в Париже, после посещения в 1897 году Люксембургского музея, в те времена обладающего наряду с произведениями Делакруа, Курбе и Милле большой коллекцией картин художников-импрессионистов.
Следует особо подчеркнуть, что идея культурного переустройства русского общества средствами изобразительного искусства сопровождала все этапы творческого пути Грабаря, который никогда не признавал существования «чистого искусства» – искусства для искусства.
Надо учить азбуке рисования и живописи – все остальное учащийся постигнет сам, в процессе своего роста и на производстве. Не надо забивать голову зыбкой философией композиции, модной в некоторых “левых” кругах, учениями об “оформлении пространства”, до сих пор все еще весьма спорными и сомнительными. Ближе к делу, побольше ясности и простоты»
Художник как будто пытался привнести в расколотый на две части враждующий русский мир хотя бы немного гармонии и умиротворения.
Он предпринял большие усилия для инвентаризации собрания и начал работу по составлению первого каталога, а также организовал систематическую работу по реставрации произведений.
