История климата — это история колонизации планеты жизнью, результатом которой стали её современная атмосфера, гидросфера и земная кора. Во все времена климат выступал основным регулятором численности входящих в земную биосферу организмов. Понимание определяющих его состояние факторов является принципиально важным не только для будущего современной цивилизации, но и условий жизни миллиардов людей на ближайшую перспективу.
Климат это метастабильное физическое состояние земной атмосферы и дневной поверхности за длительный период времени. Как научный термин он употребляется применительно к разным пространственно-временным ситуациям. Для сравнения состояния климата Земли в прошлом и будущем относительно современного. Для разделения крупных участков земной поверхности в зависимости от характеризующих их метеорологических параметров (давление, температура, влажность и их сезонных изменений), состояния покрова дневной поверхности, типа растительности и др.