При недостатке иода в почве замедляются рост и развитие растений. Дефицит иода в организме человека приводит к заболеваниям щитовидной железы (например, к базедовой болезни, кретинизму). При небольшом недостатке иода отмечается усталость, головная боль, подавленное настроение, нервозность и раздражительность; слабеют память и интеллект. Со временем появляется аритмия, повышается артериальное давление, падает уровень гемоглобина в крови. Для устранения и профилактики таких опасных симптомов применяются специальные иодсодержащие препараты.
