Дуалистическая теория исходит из того, что суверенитет принадлежит федерации и субъектам, существующим как единое целое, т. е. совместно образующим федеративное государство федеральной власти и власти субъектов федерации. С конституционно-правовой точки зрения, федеративное государство — федерация и ее субъекты, существующие как единое целое.