Второй том классического исторического романа, который задумывался Львом Николаевичем Толстым как предыстория декабристского восстания. Однако, писатель, расширив свой замысел обратился к другому, не менее важному историческому событию начала XIX века — Отечественной войне 1812 года. В произведении перед читателем предстает подробный коллективный портрет русского дворянства в период наполеоновских завоеваний. Автор, руководствуясь историческими источниками, включает в повествование реальные исторические фигуры, точные даты и места сражений и политических событий. На протяжении четырех томов автор также обращается к семейной и народной темам, описывая то, чем жили в эту эпоху представители разных сословий.
«И право, вот настоящий мудрец! подумал Пьер, ничего не видит дальше настоящей минуты удовольствия, ничто не тревожит его, и оттого всегда весел, доволен и спокоен. Что бы я дал, чтобы быть таким как он!» с завистью подумал Пьер.
женщин, кроме продажных тварей — графинь или кухарок, всё равно, — я не встречал еще. Я не встречал еще той небесной чистоты, преданности, которых я ищу в женщине. Ежели бы я нашел такую женщину, я бы жизнь отдал за нее. А эти!… — Он сделал презрительный жест. — И веришь ли мне, ежели я еще дорожу жизнью, то дорожу только потому, что надеюсь еще встретить такое небесное существо, которое бы возродило, очистило и возвысило меня. Но ты не понимаешь этого.