Никита Васильевич Петров — либеральный историк, доктор философии (PhD, Нидерланды). По образованию химик, аспирант. С конца 1980-х гг. общественный деятель, зам. председателя Совета общества «Мемориал». Автор и составитель книг по истории органов ВЧК-ОГПУ-НКВД СССР. В 1960 году семья Петровых переехала из Киева в Москву. В 1974 Никита Петров поступил в Московский химико-технологический институт, в 1980 защитил диплом по теме, связанной с химией фтористых соединений урана. После окончания института поступил в аспирантуру Института атомной энергии им. Курчатова, где работал над диссертацией о химических соединениях плутония. С декабря 1988 года Н. Петров участвовал в научных семинарах Научно-информационного и просветительского центра общества «Мемориал». С июня 1990 года — зам. председателя Совета «Мемориал». После событий августа 1991 года эксперт комиссии Верховного Совета РСФСР по приёму-передаче архивов КПСС и КГБ на государственное хранение. В 1992 году — эксперт Конституционного суда в процессе разбирательства «дела КПСС». Специализируется на истории советских органов безопасности. В 2008 году получил степень PhD в Амстердамском университете, защитив диссертацию на тему: «Сталин и органы НКВД—МГБ в советизации стран Центральной и Восточной Европы. 1945-1953 гг.». Составитель справочников по структуре и функциям советских спецслужб с 1917 по 1991 годы, содержащих биографии высшего руководящего состава. Ряд работ написан Петровым совместно с К. Скоркиным и А. Кокуриным.
