Клаус Манн родился 18 ноября 1906 года в Мюнхене, в семье писателя Томаса Манна. Получил блестящее образование. Уже в 1925 году он выступил со сборником рассказов и с первых шагов был вынужден преодолевать недоброжелательность критики, отстаивая право насамостоятельное творчество. В 1920-е годы вместе с сестрой Эрикой и актером Густавом Грюндгенсом Клаус Манн участвовал в деятельности левого театра-кабаре. После прихода ко власти в Германии нацистов он уехал в Париж. Во Франции Манн издавал журнал "Собрание", выступал с антифашистскими статьями. Впоследствии он вступил в американскую армию, был военным журналистом. Именно в годы эмиграции писатель создал четыре романа - "Патетическую симфонию" (1935), посвященную жизни П.И.Чайковского, "Бегство на север"(1934) и "Вулкан" (1939), повествующие о немецких беженцах 1930-х годов. Наиболее известным произведением Клауса Манна стал роман "Мефистофель" (1936). В 1944 году была опубликована книга воспоминаний "Поворотный пункт". Клаус Манн покончил с собой 21 мая 1949 года в Каннах. В 1981 году режиссер Иштван Сабо снял фильм "Мефисто", киноверсию романа Клауса Манна "Мефистофель"; главную роль в нем великолепно сыграл Клаус-Мария Брандауэр.
