Нелегко было смириться с этим и скрывать ее от моей самоуверенной родни, которая любит совать нос в чужие дела.
– Конечно, это было трудно. Я буду надежно хранить вашу тайну.
Он посмотрел ей прямо в лицо и сказал:
– Я не вижу, чтобы вы были потрясены. И осуждения я тоже не вижу на вашем лице.
– Я не осуждаю вас за то, что у вас есть незаконный ребенок. Господи! Да у половины господ и дам в свете есть внебрачные дети! – Бланш каким-то образом сумела улыбнуться, надеясь, что улыбка его ободрит.
Его лицо вытянулось. Потом он протянул руку вперед, и сердце Бланш словно взлетело вверх от счастья. Она подала ему руку. Его пальцы обхватили ее ладонь так крепко, как будто он боялся потерять Бланш и был готов никогда не отпускать ее от себя.
– Вы, без сомнения, самая великодушная женщина из всех, которых я встречал за свою жизнь.
– Тут дело не в великодушии, сэр Рекс. Друг не судит друга, не обвиняет его и не выносит ему приговор. Друг верен другу.
– Вы не хотите еще раз подумать о своем предложении? Наш разговор был таким откровенным, что это могло испугать вас. Я очень советую вам еще подумать.
– Мне не о чем думать еще раз, – ответила Бланш и крепко сжала в своей ладони его ладонь. – Вы по-прежнему дороги и близки мне, и я по-прежнему надеюсь, что наше будущее мы проживем вместе. Вы не разубедили меня.
Сэр Рекс кивнул. А потом он поднес ее руку к своим губам. Когда он целовал ее руку, Бланш едва не лишилась чувств.
– Одно обещание я могу вам дать, Бланш, – заговорил он. – Я буду верен вам во всех возможных смыслах этого слова. Я буду делать все, что в моих силах, чтобы защитить вас. Я буду оберегать ваши интересы – защищать их, поддерживать их и дорожить ими.
Услышав эти клятвы, она покачнулась. Сэр Рекс обнял ее левой рукой за талию и помог устоять на ногах.
– Это также значит, что я никогда не буду искать любви на стороне. Бланш, я никогда не нарушу супружеской верности.
Бланш вспомнила об Анне и задумалась. Разве она может позволить, чтобы он дал такое обещание?
– В чем дело? – резко спросил он. – Вы сомневаетесь во мне? Мужчины из семьи де Варен известны тем, что много распутничают до женитьбы, а потом становятся до смешного верными мужьями.
– Я это знаю, – прошептала Бланш. – Я всегда знала, что вы будете верны своей жене.
– Верен вам, – твердо уточнил он. – Я хочу быть верным вам.
Бланш позволила себе заплакать от счастья.
–
